Secondo un nuovo rapporto della FAO che si occupa della diversità genetica nelle razze animali da allevamento, allevatori e responsabili politici sono sempre più interessati a sfruttare la biodiversità animale per migliorare la produzione e la sicurezza alimentare in un pianeta sempre più affollato e sottoposto a ormai innegabili cambiamenti climatici. Ciononostante, molte razze animali pregiate continuano a essere a rischio di erosione genetica.
Diversità genetica a rischio
Secondo il rapporto circa il 17% (1.458) delle specie animali domestiche è a rischio di estinzione, mentre sullo stato di molte altre specie (58%) semplicemente non si sa molto a causa della mancanza di dati sulle dimensioni e sulla struttura delle loro popolazioni. Tra il 2000 e il 2014 si sono estinte quasi 100 razze di bestiame.
I dati mostrano che le cause principali dell’erosione genetica sono:
- gli incroci indiscriminati di razze;
- il crescente utilizzo di razze non autoctone;
- deboli politiche e istituzioni che regolano il settore zootecnico;
- il declino dei tradizionali sistemi di produzione animale;
- l’abbandono delle razze ritenute non sufficientemente competitive.
L’Europa registra in termini assoluti il maggior numero di razze a rischio, insieme al Nord-America. Entrambe queste aree sono caratterizzate da industrie del bestiame altamente specializzate che tendono a utilizzare per la produzione solo un piccolo numero di razze.
L’importanza della biodiversità
La diversità genetica fornisce la materia prima agli allevatori e ai pastori per migliorare le loro razze e riuscire ad adattare le popolazioni di bestiame ad ambienti ed esigenze in fase di cambiamento. “Per migliaia di anni, gli animali domestici, pecore, galline e cammelli, hanno contribuito direttamente ai mezzi di sussistenza e alla sicurezza alimentare di milioni di persone” ha affermato il Direttore Generale della FAO, José Graziano da Silva, “Tra essi vi sono circa il 70% dei poveri rurali di oggi“. “La diversità genetica è un prerequisito per l’adattamento alle sfide future” secondo il Direttore Generale, che ha aggiunto che il rapporto “sosterrà un rinnovato impegno per garantire che le risorse genetiche animali vengano utilizzate e sviluppate per promuovere la sicurezza alimentare globale, e rimanere disponibili per le generazioni future”.
Rischio sottostimato?
Il numero di razze classificate come a rischio è probabilmente una sottostima per via della mancanza di informazioni dettagliate su molte specie animali. Il monitoraggio delle tendenze demografiche è un prerequisito per un’azione rapida ed efficace per proteggere le razze dall’estinzione. L’erosione della diversità all’interno di una razza può essere un problema anche nelle razze la cui dimensione totale della popolazione resta grande. Azioni per prevenire l’erosione genetica e l’estinzione saranno più efficace se i fattori che li guidano sono ben compresi. Mentre vi è un ampio consenso tra le parti interessate per quanto riguarda la gamma di fattori che costituiscono potenziali minacce alle risorse genetiche animali, la grandezza di queste minacce e il modo in cui essi si combinano per influenzare razze particolari in determinate circostanze sono spesso poco chiare. Il monitoraggio delle tendenze nella dimensione, struttura e distribuzione delle popolazioni di razza deve essere migliorata, come base per individuare le razze a rischio di estinzione e le priorità di attività di conservazione. Minacce alle risorse genetiche animali devono essere meglio identificate e i loro potenziali effetti meglio valutati
Maggiore consapevolezza internazionale
Alla valutazione globale delle risorse genetiche animali contenuta in questo secondo rapporto, che viene quasi un decennio dopo la prima fatta nel 2007, hanno partecipato 129 i paesi. Lo studio rileva che i governi sono sempre più consapevoli dell’importanza di utilizzare e sviluppare in modo sostenibile le risorse genetiche del bestiame. Quando la FAO ha pubblicato la prima valutazione globale nel 2007, meno di 10 paesi avevano istituito una banca genetica. Oggi questi sono 64 e altri 41 stanno progettando di istituirne una.
Il rapporto della FAO sulle risorse genetiche animali è disponibile QUI in inglese
Articolo di Maria Luisa Doldi
